Un cours d'apiculture au cœur de Jersey City ? Le Hudson County Community College le propose !

L'apiculture urbaine dans un environnement comme le comté de Hudson comporte ses propres défis et considérations de sécurité en raison de la densité de population plus élevée, mais Quinlan connaît l'environnement urbain du New Jersey comme sa poche - il a appris le métier de son père et de son grand-père et a ouvert son premier rucher dans son jardin à North Bergen. Sa pratique de l'apiculture urbaine a commencé à générer un « buzz » dans le quartier, ce qui l'a incité à se lancer dans son voyage de toute une vie pour enseigner à la communauté les abeilles. L'enthousiasme contagieux de Quinlan pour l'apiculture lui a même valu le surnom de « M. Bee » de l'ancien gouverneur du New Jersey et actuel PDG de NJ Reentry Corporation, Jim McGreevey, lors du Bergen Square Day de Jersey City.

Au-delà de la nouveauté et du caractère unique d'un cours de sciences apicoles au cœur du quartier Journal Square de Jersey City, l'apiculture est un sujet important qui nous concerne tous : les abeilles jouent un rôle crucial dans l'écosystème de la planète et dans notre chaîne alimentaire. Les abeilles sont également essentielles à l'économie agricole de notre pays : chaque année, les abeilles augmentent la valeur des récoltes d'environ 15 milliards de dollars et pollinisent environ 80 % de toutes les cultures. Le miel présente également des avantages considérables pour la santé, et Quinlan souligne que le miel a été « le premier produit médicinal de la nature », utilisé à des fins de guérison depuis l'Antiquité, et que les abeilles et le miel sont mentionnés dans les textes religieux anciens, notamment la Bible et le Coran.

Outre ses bienfaits pour l'environnement et la santé, l'apiculture apporte également de nombreux bénéfices à ceux qui s'y adonnent. Quinlan, un ancien combattant, est passionné par le fait de souligner que l'apiculture peut aider les anciens combattants qui souffrent du syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Il connaît de première main la valeur thérapeutique de l'apiculture car il dit qu'elle a joué un rôle majeur dans son propre parcours pour surmonter le SSPT. Grâce à une subvention de Jersey City, ce cours innovant est désormais gratuit pour les anciens combattants.

L’apiculture présente également d’autres avantages pour la santé et le bien-être psychologique, notamment une diminution du stress, une amélioration de la concentration mentale, de la confiance et de la gestion de la peur. Ces qualités thérapeutiques et psychologiques font également de l’apiculture une vocation qui peut contribuer à la réinsertion des prisonniers et à la réduction des récidives.

Le président du HCCC, le Dr Christopher Reber, a déclaré : « Notre cours d'introduction à la science de l'apiculture est un excellent exemple de la manière dont le HCCC est constamment à l'avant-garde du déploiement de programmes éducatifs uniques et innovants qui enrichissent l'éducation de nos étudiants et leur permettent d'avoir un impact significatif sur notre environnement et nos communautés. Introduction à la science de l'apiculture est un excellent exemple de la manière dont nous créons des opportunités d'apprentissage pratiques et interdisciplinaires qui abordent des questions cruciales comme la durabilité, la santé mentale et la préparation au marché du travail. »

Le Dr Burl Yearwood, doyen de l'École des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STEM) du HCCC, a déclaré : « L'École des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques du HCCC s'engage à offrir à nos étudiants des opportunités d'explorer un apprentissage significatif et pratique qui répond aux défis du monde réel. Le cours d'introduction à la science de l'apiculture illustre cette mission, en connectant les étudiants aux problèmes environnementaux et agricoles critiques tout en leur fournissant des compétences thérapeutiques et pratiques qui peuvent avoir un impact positif sur leur vie et leur communauté. Nous sommes fiers de soutenir un programme aussi unique, qui sensibilise nos étudiants au rôle vital des abeilles et leur permet de devenir des gardiens actifs de l'écosystème que nous partageons tous. »

Malheureusement, les abeilles sont souvent confrontées à un environnement hostile dans le monde d'aujourd'hui. Elles sont plus que jamais en danger, à cause des pesticides, de la destruction de la végétation dans les zones urbaines, du changement climatique et d'une myriade d'autres menaces. Quinlan explique qu'il existe un manque généralisé de compréhension des abeilles et du rôle important qu'elles jouent dans notre monde, ce qui le motive à continuer à éduquer le grand public.

Quinlan pratique l’apiculture depuis des années et son intérêt de longue date l’a amené à voyager dans le monde entier. Il constate que la plupart des apiculteurs qu’il rencontre ont entre 70 et 80 ans. Il est donc essentiel de transmettre les outils du métier à la prochaine génération et c’est quelque chose qu’il trouve particulièrement gratifiant, compte tenu de sa passion indéniable pour cet art. Il a hâte de faire découvrir le monde de l’apiculture à davantage d’étudiants du HCCC et souligne fièrement que « si nous parvenons à cultiver avec succès des colonies d’abeilles florissantes et productives au cœur de Jersey City, cela montre que nous pouvons le faire n’importe où. »