Le Dr Ilyasah Shabazz, fille de Malcolm X, s'exprime lors de la cérémonie commémorative annuelle 2025 du Dr Martin Luther King Jr. du Hudson County Community College

Le Dr Shabazz a régalé l'auditoire avec des souvenirs de son père et a prononcé un discours passionné mettant l'accent sur la résilience, l'unité et l'importance de nourrir et d'encourager les jeunes. Elle a rappelé à l'auditoire que, malgré les difficultés endurées par les Afro-Américains, « nous sommes toujours debout, nous prospérons toujours et nous sommes tous interconnectés en tant que famille humaine ». Établissant un parallèle entre le militantisme précoce de son père et les étudiants présents, elle a souligné que Malcolm X a fait irruption sur la scène des droits civiques au début de la vingtaine, à peu près au même âge que de nombreux étudiants du HCCC présents dans l'auditoire.

Le Dr Shabazz a raconté comment un professeur avait un jour dit à Malcolm X que malgré son intelligence vive et ses talents de débatteur indéniables, son aspiration à devenir avocat était irréaliste en raison de la couleur de sa peau. Elle a utilisé cette anecdote, qui était particulièrement pertinente pour un public composé d’étudiants du secondaire et d’universités et de ceux qui travaillent avec eux, pour souligner l’importance de nourrir les espoirs et les rêves des jeunes et de leur fournir des mentors qui les encouragent à voir au-delà des limites que les autres peuvent leur imposer. Elle a rappelé au public que les étudiants sont les architectes de l’avenir et a félicité le HCCC pour son engagement à favoriser un environnement universitaire inclusif et solidaire.

Dr Shabazz a également exploré le lien entre l’amour de soi et l’activisme, expliquant que l’amour de soi n’est pas une forme d’auto-indulgence mais une forme d’autodétermination. « Si je peux apprendre à m’aimer, je peux apprendre à vous aimer », a-t-elle déclaré, exhortant les participants à accepter leur identité tout en œuvrant pour la justice et l’égalité. Elle a en outre souligné que l’histoire des Noirs est l’histoire américaine, tout comme l’histoire américaine comprend l’histoire latino-américaine, amérindienne et asiatique-américaine. Elle a appelé à la création de manuels et de programmes scolaires qui reflètent cette vérité, garantissant une éducation plus précise et plus inclusive pour tous.

Le discours du Dr Shabazz a laissé une impression durable sur tous les participants, renforçant la mission du HCCC de célébrer la diversité, de défendre l'équité et de permettre aux étudiants de façonner un avenir plus juste et plus uni.

Le président du HCCC, le Dr Christopher Reber, a évoqué l’importance de l’événement qui se déroule au HCCC, qui accueille un corps étudiant important et diversifié, en déclarant : « Les mots de Shabazz résonnent profondément avec la mission de notre collège qui est d’élever et d’autonomiser les étudiants de tous les horizons. Son message de résilience et d’unité nous rappelle avec force que l’éducation est un catalyseur de changement et que nos étudiants ont le potentiel de façonner l’avenir. Nous sommes honorés d’avoir accueilli une personnalité aussi inspirante et restons déterminés à favoriser un environnement où tous les étudiants peuvent s’épanouir. »

L'événement a été suivi d'un déjeuner et de l'inauguration d'expositions spéciales sur les droits civiques à la galerie Benjamin Dineen III et Dennis C. Hull située dans la bibliothèque Gabert du Collège au 71 Sip Avenue.